Laut Seneca verlangt die Philosophie Taten statt leerer Worte. Dabei soll sich jeder konsequent an die Grundsätze halten, die er für sich selbst formuliert hat.

Hilfen zu den im Text unterstrichenen Wörtern:

Übersetzter Text

Die Philosophie lehrt zu handeln, nicht zu reden. Sie fordert, dass jeder nach dem Gesetz lebt, das er sich selbst gegeben hat, damit Rede und Lebensführung nicht miteinander im Widerspruch stehen und das Leben nicht in sich selbst widersprüchlich ist. Dies ist die wichtigste Aufgabe und zugleich das Kennzeichen der Weisheit: Die Taten sollen mit den Worten übereinstimmen, und der Mensch soll sich überall selbst treu bleiben.

Prüfe dich daher, ob deine Kleidung und dein Haus nicht zueinander passen, ob du dir selbst gegenüber großzügig, gegenüber deinen Angehörigen aber geizig bist und ob du maßvoll speist, zugleich aber luxuriös baust. Lege dich ein für alle Mal auf eine einzige Regel fest, nach der du leben willst, und richte dein gesamtes Leben an ihr aus. Manche schränken sich zu Hause ein, leben außerhalb aber verschwenderisch. Diese Widersprüchlichkeit ist ein Fehler und das Zeichen eines Geistes, der noch keine feste Haltung besitzt.

Nun will ich erklären, woher diese Unbeständigkeit kommt: Niemand macht sich klar, was er will, und selbst wenn er es sich klargemacht hat, hält er nicht daran fest, sondern springt zu etwas anderem über. Was ist Weisheit? Immer dasselbe zu wollen und dasselbe nicht zu wollen. Die Menschen wissen jedoch nur in dem Augenblick, in dem sie etwas wollen, was sie eigentlich wollen. Ihr Urteil ändert sich täglich und schlägt ins Gegenteil um, und die meisten Menschen führen ihr Leben wie ein Spiel. Setze daher konsequent fort, was du begonnen hast, und vielleicht wirst du so das höchste Ziel erreichen.