Sprachmittlung

In your social studies class, you and students at your American partner school are working on the joint e-learning project “Changing Lifestyles”.

Write an article for the project website, outlining why people have lived in shared accommodation in the past and present.

David Gutensohn, „Fast niemand zieht mehr aus Überzeugung in eine WG“

ZEIT Campus ONLINE: Immer mehr Menschen leben in Wohngemeinschaften. Seit

wann liegt die WG im Trend?

Clemens Albrecht¹: Menschen, die nicht miteinander verwandt sind, aber einen Haushalt

teilen, gab es schon im Römischen Reich. Das ganze europäische Mittelalter war ge-

prägt von Lebensformen, in denen Familien, ihr Dienstpersonal und andere Personen

sich ein Haus teilten. Eigentlich ist die Wohngemeinschaft die normale Lebensform.

Seit wann leben Familien nicht mehr in Wohngemeinschaften?

Zumindest bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts war das die Regel. Danach lebte die

Kernfamilie verstärkt im eigenen Heim, allerdings in der Oberschicht immer noch mit

Personal. Als die Dienstboten dann in den 1950er- und 1960er-Jahren durch Maschi-

nen ersetzt wurden, wurde die Kernfamilie mit eigenem Haushalt zum Standard. Die

Männer gingen arbeiten, die Frauen blieben zu Hause und kümmerten sich um die

Kinder.

Wie hat das Modell der Wohngemeinschaft trotzdem überlebt?

Wie so viele gesellschaftliche Strukturen wurde auch diese von der 68er-Bewegung²

aufgebrochen. Ihre Wohngemeinschaftsprojekte läuteten das Comeback der alten

Wohnform ein. Das damals Neue an der Wohngemeinschaft war, dass sie egalitär or-

ganisiert wurde. Es gab keine patriarchalen Strukturen innerhalb von Wohngemein-

schaften. Das ist bis heute so geblieben, wenn man mal davon absieht, dass es Haupt-

und Untermieter gibt. Die Wohngemeinschaft der 68er war immer ein gesellschaftsre-

formerisches Projekt. Doch die Hoffnung, dass irgendwann alle Menschen frei und

gleich zusammenleben würden, erwies sich als große Illusion.

Wieso ist die Idee gescheitert?

Heute entscheiden sich Studierende pragmatisch statt politisch für eine Wohngemein-

schaft. Ist das Studium beendet und die Familie gegründet, verlässt man die WG und

zieht ins Reihenhaus. Einige Jahre später wird der Nachwuchs denselben Kreislauf

durchlaufen. Die WG ist zu einer Lebensform auf Zeit geworden – vor allem für gut

gebildete 20- bis 30-Jährige. Fast niemand zieht mehr aus Überzeugung in eine Wohn-

gemeinschaft.

Warum sonst? Eine Studie vom Centrum für Hochschulentwicklung (CHE) zeigt,

dass die WG-Quote kontinuierlich steigt und mittlerweile jeder und jede dritte

Studierende in einer Wohngemeinschaft lebt. Für sie ist die WG zur beliebtesten

Wohnform geworden.

Rein pragmatisch ist die WG für viele Studierende einfach die beste Lösung. Sie haben

oft zu wenig Einkommen, um sich eine eigene Wohnung leisten zu können. Vor allem

in angesagten Städten sind Ein- oder Zweizimmerwohnungen besonders teuer. Dort

sind nicht nur Studierende auf Wohngemeinschaften angewiesen. Auch Erwachsene,

die im Berufsleben stehen, bleiben oder ziehen heute in Wohngemeinschaften. Oft nur,

weil das finanzierbar ist und sie ohnehin mobiler und flexibler arbeiten und leben als

früher.

Entscheiden sich Menschen heute nur noch aus finanziellen Gründen für eine

WG?

Zum Teil. Es ist aber auch ein anderer Trend zu beobachten: Einige Menschen leben

explizit asketisch und minimalistisch. Es gibt eine ganze Bewegung von Menschen,

die bewusst Verzicht üben und möglichst wenig besitzen möchten. Da kann man sich

mit keiner Wohnform besser identifizieren als mit der Wohngemeinschaft. Die WG

kann also auch Teil eines Lebensstils sein und Identifikation schaffen. Einige machen

damit aus der Not eine Tugend: Sie bloggen über ihren Lebensstil und integrieren das

kleine WG-Zimmer in ihr positives Selbstbild.

Andere wiederum wünschen sich nur, dass abends jemand zu Hause ist, oder?

Wohngemeinschaften können auch eine Art Familienersatz sein. Wir Soziologen un-

terscheiden zwischen Gemeinschaft und Gesellschaft. Gemeinschaft, das sind Freunde

und Familie, unsere engsten Beziehungen, die immer mit sozialer Kontrolle verbunden

sind. Daraus möchten viele fliehen, ohne in die völlige Anonymität der großen Städte

zu geraten. Ihnen kann die WG wiederum Gemeinschaft bieten, ohne so eng wie Fami-

lie zu sein: Menschen, die da sind und sich um einen kümmern, vor denen man sich

aber nicht für den alltäglichen Lebenswandel verantworten muss.

¹Clemens Albrecht – Professor für Kultursoziologie, Universität Bonn

²68er-Bewegung – hier: die westdeutsche Studentenprotestbewegung der späten 1960er-Jahre

585 Wörter

Quelle: Gutensohn, D. (2019, 19. April). „Fast niemand zieht mehr aus Überzeugung in eine WG“. Zeit Campus Online. Zugriff am 13. 01. 2020 von https://www.zeit.de/campus/2019-04/wohngemeinschaften-studierende-bezahlbarer-wohnraum-clemens-albrecht.

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Why People Choose Shared Accommodation

Today, many young people live in shared accommodation, especially while studying. However, this way of living is much older than many people think. In Germany, the reasons for living in a shared flat have changed over time.

In the past, living together with people outside the immediate family was completely normal. Even in Roman times and throughout the Middle Ages, households often included relatives, servants and other people. It was only during the nineteenth century that the nuclear family increasingly began to live on its own. After the 1950s and 1960s, this became the typical lifestyle, as household technology replaced domestic servants and many families followed the traditional model of the working father and the stay-at-home mother.

Shared accommodation became popular again during the German student movement of the late 1960s. At that time, many young people saw shared flats as more than just a place to live. They wanted to create a different kind of society based on equality instead of traditional family hierarchies. Although this idea did not change society as they had hoped, shared living remained an important housing option.

Today, most people choose shared accommodation for practical reasons rather than political ones. Many students cannot afford to rent a flat on their own, especially in large cities where housing is expensive. As a result, living in a shared flat has become the most popular form of accommodation among German university students. Adults with full-time jobs also decide to share a home because it is more affordable and suits a flexible lifestyle.

However, money is not the only reason. Some people deliberately choose a simple and minimalist lifestyle with fewer possessions. For them, living in a shared flat reflects their personal values. Others enjoy the social side of shared accommodation. A shared flat can provide company and support without the close obligations of family life. It offers a sense of community while still allowing everyone to live independently.

Overall, the reasons for living in shared accommodation have changed considerably. While it was once the normal way of organising everyday life and later became a political statement, today it is mainly a practical solution. At the same time, many people still value the sense of community and the lifestyle that shared living can offer.

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