Block 3 – Textinterpretation

Thema

Jenny Erpenbeck (*1967): Kairos (2021)

Aufgabenstellung

Interpretiere den Beginn des ersten Kapitels des Romans Kairos von Jenny Erpenbeck.

Material

Kairos (2021)

Jenny Erpenbeck

Lesehinweis:

Der Ort der Handlung ist Ostberlin.

Kairos (altgriechisch: günstige Gelegenheit, Chance) ist eine Bezeichnung für einen günstigen und entscheidenden Zeitpunkt bzw. Augenblick. In der griechischen Mythologie wurde der günstige Zeitpunkt als Gottheit personifiziert.

I/1

An diesem Freitag im Juli dachte sie: Wenn der jetzt noch kommt, bin ich fort.

An diesem Freitag im Juli arbeitete er an zwei Zeilen den ganzen Tag. Das Brot ist saurer

verdient, als einer sich vorstellen kann, dachte er.

Sie dachte: Dann soll er zusehen.

Er dachte: Und heut wird’s nicht mehr besser.

Sie: Vielleicht ist die Schallplatte schon da.

Er: Bei den Ungarn soll es den Lukács geben.

Sie nahm Handtasche und Jacke und ging hinaus auf die Straße.

Er griff sein Jackett und die Zigaretten.

Sie überquerte die Brücke.

Er ging die Friedrichstraße hinauf.

Und sie, weil der Bus noch nicht in Sicht war, auf einen Sprung nur ins Antiquariat.

Er passierte die Französische Straße.

Sie kaufte ein Buch. Und der Preis für das Buch war 12 Mark.

Und als der Bus hielt, stieg er ein.

Das Geld hatte sie passend.

Und als der Bus eben die Türen schloss, kam sie aus dem Laden.

Und als sie den Bus noch warten sah, begann sie zu laufen.

Und der Busfahrer öffnete für sie, ausnahmsweise, noch einmal die hintere Tür.

Und sie stieg ein.

Auf Höhe des Operncafés verfinsterte sich der Himmel, beim Kronprinzenpalais brach das

Gewitter los, ein Regenschauer wehte die Passagiere an, als der Bus am Marx-Engels-Platz

hielt und die Türen auftat. Etliche Menschen drängten herein, um sich ins Trockne zu retten.

Und so wurde sie, die zunächst dem Eingang stand, zur Mitte geschoben.

Die Türen schlossen sich wieder, der Bus fuhr an, sie suchte nach einem Haltegriff.

Und da sah sie ihn.

Und er sah sie.

Draußen ging eine wahre Sintflut hernieder, drinnen dampfte es von den feuchten Kleidern

der Zugestiegenen.

Nun hielt der Bus am Alex. Die Haltestelle aber war unter der S-Bahn-Brücke.

Nach dem Aussteigen blieb sie unter der Brücke stehen, um auf das Ende des Regens zu

warten.

Und auch alle anderen, die ausgestiegen waren, blieben unter der Brücke stehen, um auf

das Ende des Regens zu warten.

Und auch er war ausgestiegen und blieb stehen.

Und da sah sie ihn ein zweites Mal an.

Und er sah sie an.

Und weil sich durch den Regen die Luft abgekühlt hatte, zog sie nun ihre Jacke über.

Sie sah ihn lächeln, und lächelte auch.

Aber dann verstand sie, dass sie ihre Jacke über den Riemen ihrer Handtasche gezogen

hatte. Da schämte sie sich vor seinem Lächeln. Sie ordnete alles richtig an und wartete weiter.

Dann hörte der Regen auf.

Bevor sie unter der Brücke hervortrat und losging, sah sie ihn ein drittes Mal an.

Er erwiderte ihren Blick und setzte sich in die gleiche Richtung wie sie in Bewegung.

Nach wenigen Schritten blieb sie mit ihrem Absatz im Pflaster stecken, da verlangsamte auch

er seinen Schritt. Es gelang ihr, den Schuh schnell herauszuziehen und weiterzugehen. Und

er nahm das Tempo, in dem sie ging, sogleich wieder auf.

Nun lächelten beide im Gehen, den Blick zu Boden gerichtet.

So gingen sie – treppab, durch den langen Tunnel, dann wieder aufwärts, auf die andere

Seite der Straße.

Das Ungarische Kulturzentrum schloss um 18 Uhr, und es war fünf Minuten über die Zeit.

Sie wendete sich zu ihm und sagte: Es ist schon geschlossen.

Und er antwortete ihr: Trinken wir einen Kaffee?

Und sie sagte: Ja.

Das war alles. Alles war so gekommen, wie es hatte kommen müssen.

An diesem 11. Juli im Jahr 86.

Wie wurde er das junge Ding nun wieder los? Was, wenn ihn jemand hier mit dem Mädchen

sah? Wie alt mochte sie sein? Ich trink den Kaffee schwarz, denkt sie, und ohne Zucker, dann

nimmt er mich ernst. Konversation machen und dann schnell wieder weg, denkt er. Wie heißt

sie? Katharina. Und er? Hans.

Zehn Sätze später weiß er, dass er sie schon einmal gesehen hat. Bei einer

Maidemonstration vor vielen Jahren war sie das schreiende Kind an der Hand ihrer Mutter

gewesen. Erika Ambach, die Mutter. Sie erzählt etwas von „Zopf abgeschnitten“ und nippt an

ihrem schwarzen Kaffee. Ihre Mutter hatte damals als Doktorandin in demselben

Akademiegebäude gearbeitet, in dem auch das erste Forschungslabor seiner Frau

untergebracht war. Sie sind verheiratet? Jaja. Er erinnert sich tatsächlich an sie, das heißt an

die kurzgeschorene Göre, die erst aufhörte mit dem Schreien, als die Mutter sie sich oben auf

die Schultern setzte. Der Wechsel der Perspektive hatte den Kummer des Kindes gestillt. Den

Trick hatte er sich gemerkt und ihn später auch bei seinem eigenen Sohn angewandt. Sie

haben einen Sohn? Ja. Wie heißt er denn? Ludwig. Der Ludewig, der Ludewig, das ist ein

arger Wüterich, sagt sie und hofft, dass er lacht. Er lacht und sagt: Meine Lieblingsstelle ist

die: Er schrie: Wer hat mich da verbrannt? / Und hielt den Löffel in der Hand. Zur Illustration

hebt er seinen Kaffeelöffel an. Nur zehn Jahre zurück, da saß die Mutter also bei ihr noch auf

der Bettkante und las ihr aus dem „Struwwelpeter“ vor, bis sie in Schlaf fiel, er legt den Löffel

wieder ab und nimmt sich eine Zigarette. Rauchen Sie? Nein. An den abgeschnittenen Zopf

erinnert sie sich, auch an die Demonstration und an ihre Scham, so entstellt unter Leute zu

gehen. Aber sie hat vergessen, dass die Mutter sie damals zum Trost auf die Schultern hob

und an der Tribüne vorbeitrug. Seltsam, denkt sie, da hat in diesem fremden Kopf all die Jahre

ein kleines Stück aus meinem Leben gesteckt. Und jetzt gibt er es mir wieder. Sind ihre Augen

blau oder grün? Ich muss bald gehen, sagt er. Sieht sie ihm an, dass er lügt, dass heute weder

Frau noch Sohn auf ihn warten? Der Sohn ist vierzehn, sie muss dann wohl achtzehn oder

neunzehn sein. Denn schon 70 hat seine Frau das Institut gewechselt und ist im Jahr drauf

schwanger geworden. Neunzehn, sagt sie und versenkt nun doch ein Stück Würfelzucker im

schwarzen Kaffee. Aber die Haare sind nachgewachsen inzwischen. Ja, gottseidank.

Aussehen tut sie wie sechzehneinhalb. Höchstens. Dann studieren Sie schon? Ich lerne

Setzer, bin im Staatsverlag, will dann Gebrauchsgrafik studieren in Halle. Kunst machen also.

Naja, wenn ich die Eignungsprüfung bestehe. Und Sie? Ich schreibe. Romane? Ja. Richtige

Bücher, die es im Buchladen gibt? Aber ja, sagt er und denkt, dass sie ihn jetzt gleich nach

seinem Nachnamen fragen wird. Hans wie?, fragt sie nun auch, und er sagt ihr den Namen,

sie nickt, aber kennt ihn offenbar nicht. Das wird nichts für Sie sein, was ich schreibe. Woher

wollen Sie das wissen, sagt sie, und greift nun doch nach der Sahne. Als sein erstes Buch

erschien, war sie gerade geboren. Laufen gelernt hat er unter Hitler. Warum sollte ein Mädchen

wie sie ein Buch lesen, in dem es um Sterben und Tod geht? Sie denkt, dass er ihr das Lesen

nicht zutraut. Und er denkt, dass er Angst davor hat, in diesen jungen Augen ein alter Mann

zu sein. Und was macht Ihre Mutter inzwischen? Die arbeitet im Naturkundemuseum. Und Ihr

Vater? Der ist seit fünf Jahren Professor in Leipzig. Wofür? Kulturgeschichte. So. Es fallen

noch einige Namen, der Freundeskreis ihrer Eltern, ihr Freundeskreis und die Eltern dazu. Er

kennt all die alten Geschichten, jeder hat mit jeder mal was gehabt, erst waren sie jung, dann

haben sie überkreuz Kinder gezeugt, haben geheiratet und sich wieder getrennt, waren

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verliebt, verfeindet, befreundet, haben intrigiert oder sich rausgehalten. Immer dieselben Leute

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auf Feten, in Kneipen, bei Ausstellungseröffnungen oder Theaterpremieren. In so einem

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kleinen Land, aus dem man nicht ohne weiteres wegkam, lief alles zwangsläufig auf Inzucht

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hinaus. Mit der Tochter von dieser Ambach sitzt er jetzt also da im Café. Die Sonne blinkt von

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den verspiegelten Fenstern des Palasthotels herüber. Das sieht aus wie in New York, sagt er.

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Waren Sie schon mal da? Ja, für meine Arbeit. Ich fahre im August vielleicht nach Köln, sagt

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sie, wenn es genehmigt wird. Westverwandtschaft? Meine Großmutter wird siebzig. Köln ist

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ein scheußliches Nest, sagt er. Immerhin steht da der Kölner Dom, sagt sie, und der ist sicher

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nicht scheußlich. Was ist der Kölner Dom, verglichen mit einer Kremlkirche in Moskau? Ich

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war noch nie in Moskau. Irgendwann sind die Tassen leer und auch das kleine Wodkaglas,

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das vor Hans steht, er sieht sich um nach dem Kellner. Aber nun hat das Mädchen ihr Gesicht

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auf die Hände gestützt und schaut ihn wieder an. Schaut so klar aus ihrem Gesicht heraus.

112

Lauter. Ein Wort, das aus der Mode gekommen ist. Die Absicht ist edel, und lauter und rein.

113

„Zauberflöte“, I. Akt. Ihre Arme sehen so glatt aus. Ob sie am ganzen Körper so ist?

114

Jetzt muss er zusehen, dass die Rechnung schnell kommt.

115

Am Ausgang vermeidet er, ihr die Hand zu geben, und sagt nur: Man sieht sich.

116

[…]

Jenny Erpenbeck (*1967) ist eine deutsche Schriftstellerin und Theaterregisseurin.

Quelle: Erpenbeck, Jenny: Kairos. München: Penguin Verlag 2021, S. 15-20.

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Einleitung

Der vorliegende Textauszug aus dem Roman Kairos von Jenny Erpenbeck (2021) stellt den Beginn des ersten Kapitels dar und führt die beiden zentralen Figuren ein.
Im Mittelpunkt steht die schicksalhafte Begegnung zwischen dem älteren Schriftsteller Hans und der jungen Katharina, die durch Zufall, aber zugleich mit dem Eindruck von Notwendigkeit zustande kommt (vgl. Z. 55).
Thematisch zeigt der Text ein sich anbahnendes gegenseitiges Begehren, das jedoch von Unsicherheiten, inneren Konflikten und einem deutlichen Altersunterschied geprägt ist (vgl. Z. 57–60, 94 f.).
Gleichzeitig wird die Begegnung in den gesellschaftlichen Kontext der DDR eingebettet, wodurch unterschiedliche Generationen und Lebenswelten sichtbar werden (vgl. Z. 14, 22, 101 f.).
Der Titel Kairos (altgriechisch: günstige Gelegenheit, Chance) verweist dabei auf den entscheidenden, günstigen Moment, der hier als schicksalhafter Augenblick inszeniert wird.
Im Folgenden werden Aufbau, erzählerische Gestaltung, sprachliche Mittel sowie die Figurenkonzeption analysiert und im Hinblick auf ihre Bedeutung für die Gesamtdeutung interpretiert.

Hauptteil

Aufbau und inhaltliche Struktur

Der Text erfüllt eine expositorische Funktion, da er die Hauptfiguren einführt und ihre erste Begegnung in Ostberlin am 11. Juli 1986 darstellt (vgl. Z. 56).
Die Darstellung erfolgt zunächst über parallel verlaufende Handlungsstränge, die Hans und Katharina getrennt zeigen (vgl. Z. 1–20).
Beide Figuren verlassen unabhängig voneinander ihre Umgebung und bewegen sich durch den Stadtraum, bis sich ihre Wege zufällig kreuzen (vgl. Z. 8–15).
Diese Parallelführung erzeugt den Eindruck einer schicksalhaften Annäherung, die auf den Titel Kairos verweist.
Die erste Phase zeigt das Verlassen der jeweiligen Ausgangssituation und das Besteigen desselben Busses (vgl. Z. 1–20).
Die zweite Phase umfasst die gemeinsame Busfahrt während eines Unwetters, bei der sich die Figuren erstmals wahrnehmen (vgl. Z. 21–30).
Die Naturereignisse begleiten dabei die Begegnung und verstärken die emotionale Intensität.
Es folgt das Aussteigen am Alexanderplatz und das gemeinsame Warten unter der Brücke, wodurch sich der nonverbale Kontakt vertieft (vgl. Z. 31–42).
Wiederholte Blickkontakte und kleine Gesten markieren eine erste Annäherung (vgl. Z. 36 f., 39).
Anschließend gehen beide gemeinsam zum Ungarischen Kulturzentrum, das jedoch bereits geschlossen ist (vgl. Z. 51).
Daraus ergibt sich Hans’ Einladung zum Kaffee, wodurch die Begegnung in eine neue Phase übergeht (vgl. Z. 52–54).
Der Cafébesuch bildet den zentralen Teil des Textes, in dem Gespräch und Gedanken der Figuren miteinander verschränkt werden (vgl. Z. 57–113).
Hier zeigt sich ein deutlicher Gegensatz zwischen Hans’ Wunsch nach Distanz („Wie wurde er das junge Ding nun wieder los?“, Z. 57) und Katharinas Bedürfnis, ernst genommen zu werden (vgl. Z. 58 f.).
Eine Rückblende zeigt, dass Hans Katharina bereits als Kind bei einer Maidemonstration gesehen hat (vgl. Z. 61–79).
Dadurch wird eine scheinbar zufällige Begegnung nachträglich als bereits vorgeprägt dargestellt.
Im weiteren Gespräch werden biografische und soziale Hintergründe ausgetauscht (vgl. Z. 85–96).
Gleichzeitig reflektieren die Figuren ihre sozialen Netzwerke und den engen gesellschaftlichen Raum der DDR (vgl. Z. 97–103).
Der Text endet mit Hans’ abruptem Aufbruch, der die Begegnung offen und spannungsgeladen abschließt (vgl. Z. 114 f.).

Erzählerische Gestaltung

Der Erzähler tritt als außenstehender, distanzierter Beobachter auf und verzichtet weitgehend auf wertende Kommentare.
Stattdessen entsteht die Charakterisierung der Figuren durch die Darstellung ihrer Gedanken und Handlungen.
Besonders auffällig ist das Spiel mit Perspektivwechseln, bei dem zwischen „er“ und „sie“ gewechselt wird (vgl. Z. 1–7).
Dadurch werden beide Figuren gleichberechtigt eingeführt und ihre inneren Zustände parallel sichtbar gemacht.
Die alternierende Wiedergabe von Gedanken verdeutlicht die unterschiedlichen Perspektiven:
- Hans denkt distanziert und berechnend (vgl. Z. 57).
- Katharina zeigt den Wunsch nach Anerkennung (vgl. Z. 58 f.).
Dadurch entsteht eine Spannung zwischen Nähe und Distanz.
Ein Bruch im Erzählverhalten erfolgt beim Übergang zum Café (vgl. Z. 57):
- Die zuvor getrennten Handlungsstränge werden nun zusammengeführt.
- Die Darstellung wechselt von äußerer Handlung zu innerer Reflexion und Gespräch.
Gleichzeitig erfolgt ein Wechsel vom dynamischen Ortswechsel (Straßen, Bus, Brücke) zu einem statischen Raum (Café).
Dieser Raum ermöglicht eine intensivere psychologische Darstellung der Figuren.
Die Rückblende auf die Kindheit Katharinas (vgl. Z. 61 f.) schafft eine zusätzliche Verbindungsebene zwischen den Figuren.
Dadurch wird die Begegnung als Teil einer längeren biografischen Kontinuität dargestellt.
Vorausdeutungen einer möglichen Grenzüberschreitung zeigen sich mehrfach:
- Titel Kairos als Hinweis auf den entscheidenden Moment.
- Vermeidung körperlicher Nähe beim Abschied (vgl. Z. 115).
Dadurch wird eine latente Spannung aufgebaut.

Sprachlich-stilistische Gestaltung

Der Text erzeugt eine große Nähe zum Geschehen durch einen szenischen Einstieg mit parallel dargestellten Gedanken (vgl. Z. 1–20).
Die Verwendung realer Ortsnamen („Friedrichstraße“, Z. 11; „Alex“, Z. 30) verstärkt den Realitätsbezug.
Der Sprachstil ist überwiegend sachlich und alltagsnah, wodurch die Handlung authentisch wirkt.
Gleichzeitig wechseln sich wörtliche Rede und innere Gedanken ständig ab (vgl. Z. 64–66, 85–89).
Auffällig ist die Verwendung rhetorischer und indirekter Fragen:
- „Wie heißt sie?“ (Z. 59)
- „Ob sie am ganzen Körper so ist?“ (Z. 113)
Diese Fragen spiegeln Unsicherheiten und innere Spannungen wider.
Die Annäherung der Figuren wird durch wiederholte Blickkontakte und Gesten verdeutlicht (vgl. Z. 26 f., 36 f., 48).
Diese Wiederholungen erzeugen eine steigende emotionale Intensität.
Der Wechsel von den unpersönlichen Pronomen „er“ und „sie“ zu den Namen „Hans“ und „Katharina“ (vgl. Z. 60) markiert eine zunehmende Individualisierung.
Die Sprache zeigt außerdem einen Kontrast zwischen:
- hypotaktischen Gedankengängen (vgl. Z. 62, 65–69)
- und parataktischem Gespräch (vgl. Z. 52–54)
Dadurch wird die Differenz zwischen innerer Reflexion und äußerer Kommunikation sichtbar.
Besonders aus Hans’ Perspektive entsteht eine Fokussierung auf Katharinas Körperlichkeit:
- „Augen“ (Z. 79), „Haare“ (Z. 84), „Arme“ (Z. 113).
Diese Topikkette verdeutlicht sein wachsendes Interesse.
Der Altersunterschied wird sprachlich betont durch:
- historische Zeitverweise („unter Hitler“, Z. 92)
- sowie durch Hans’ Erfahrungshorizont (New York, Moskau, Köln; vgl. Z. 104–108).
Katharinas Unsicherheit zeigt sich sprachlich durch:
- stereotype Vorstellungen („schwarzer Kaffee“, Z. 58 f.)
- vorsichtige Formulierungen („vielleicht“, Z. 105)
- Konditionalsätze („wenn ich die Eignungsprüfung bestehe“, Z. 87).
Die Metaphorik des Wetters spiegelt die emotionale Situation wider:
- „Gewitter“ (Z. 21), „Sintflut“ (Z. 28).
Dadurch wird die Begegnung symbolisch aufgeladen.
DDR-spezifische Elemente („12 Mark“, Z. 14; „Marx-Engels-Platz“, Z. 22) verankern den Text im historischen Kontext.

Figurencharakterisierung

Die Darstellung konzentriert sich auf die beiden Hauptfiguren Hans und Katharina.
Der deutliche Altersunterschied wird mehrfach hervorgehoben (vgl. Z. 81 f., 94 f.).

Hans:

wird als älterer, erfolgreicher Schriftsteller dargestellt (vgl. Z. 87–90),
ist verheiratet und Vater eines Sohnes (vgl. Z. 66, 81),
zeigt einerseits Interesse an Katharina, andererseits Distanz und Unsicherheit (vgl. Z. 57, 94 f.),
wirkt durch seine Erfahrung überlegen und dominant (vgl. Z. 108 f.).

Katharina:

ist eine 19-jährige Auszubildende im Staatsverlag (vgl. Z. 83, 85),
strebt ein Studium an und gehört zum Bildungsbürgertum (vgl. Z. 95 f.),
erscheint jugendlich und körperlich attraktiv (vgl. Z. 84, 113),
zeigt Unsicherheit, möchte aber zugleich ernst genommen werden (vgl. Z. 58 f.).
Gemeinsamkeiten bestehen in ihrem kulturellen Hintergrund (Literatur, Kunst, Bildung).
Gleichzeitig zeigt sich ein deutliches Machtgefälle zwischen beiden Figuren.

Deutung

Der Text zeigt eine schicksalhafte Begegnung, die zugleich zufällig und notwendig erscheint (vgl. Z. 55).
Das Motiv des Kairos verweist auf den entscheidenden Moment, in dem sich Lebenswege verändern können.
Im Zentrum steht ein sich anbahnendes Verhältnis, das von einem ungleichen Machtverhältnis geprägt ist.
Der Altersunterschied führt zu unterschiedlichen Erwartungen und Perspektiven.
Hans befindet sich in einem inneren Konflikt zwischen Begehren und moralischen Grenzen (vgl. Z. 57, 94 f.).
Katharina sucht Anerkennung und Orientierung.
Gleichzeitig wird die Begegnung in den Kontext der DDR gestellt:
- begrenzte Bewegungsfreiheit („Westverwandtschaft“, Z. 106),
- enge soziale Netzwerke („kleines Land“, Z. 101 f.).
Der Text thematisiert somit:
- Rollenbilder und Erwartungen,
- individuelle Wünsche vs. gesellschaftliche Grenzen,
- sowie das Spannungsverhältnis zwischen Erfahrung und Jugend.

Schluss

Der Anfang von Kairos inszeniert eine scheinbar zufällige, tatsächlich aber schicksalhaft aufgeladene Begegnung zweier ungleicher Figuren.
Durch die parallele Einführung, die dichte szenische Darstellung und die Perspektivwechsel entsteht eine hohe erzählerische Dynamik.
Sprachlich und strukturell wird eine zunehmende Annäherung gezeigt, die zugleich von Unsicherheit und inneren Konflikten geprägt ist.
Die Figurenkonstellation verdeutlicht ein Machtgefälle zwischen erfahrenem Mann und junger Frau.
Insgesamt eröffnet der Text zentrale Themen des Romans wie Begehren, Zeit, Erinnerung und gesellschaftliche Bedingungen.
Damit fungiert der Einstieg als prägnante Grundlage für die weitere Entwicklung der Beziehung zwischen Hans und Katharina.

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