Thema

Stefan Zweig: Angst (1920) – Auszug

Aufgabenstellung

• Interpretiere den Beginn der Novelle Angst von Stefan Zweig. Beziehe deine Kenntnisse zur Literatur um 1900 ein.

Angst (1920¹, Auszug)

Stefan Zweig (1881–1942)

¹ von Stefan Zweig früher verfasst; vermutlich 1910 oder 1913.

Zweig, Stefan: Verwirrung der Gefühle. Erzählungen. Hg. von Knut Beck. Frankfurt a. M.: S. Fischer Verlag 1983,

S. 280-284.

Einleitung

• Der Beginn der 1920 erschienenen Novelle „Angst“ von Stefan Zweig thematisiert die Angst vor der Entdeckung einer unehelichen und gesellschaftlich nicht akzeptierten Liebesbeziehung sowie die damit verbundenen persönlichen und gesellschaftlichen Folgen. Im Mittelpunkt steht die verheiratete Protagonistin Irene, die eine Affäre mit dem Pianisten Eduard unterhält.

• Als sie nach einem Treffen dessen Wohnung verlässt, wird sie unerwartet von einer Frau angesprochen, die behauptet, Eduards Freundin zu sein. Durch die konsequente Konzentration auf Irenes Wahrnehmungen, Gedanken und körperliche Reaktionen macht Zweig ihren immer stärker werdenden psychischen Ausnahmezustand unmittelbar erfahrbar. Damit greift die Novelle zugleich zentrale Themen der Literatur um 1900 auf, insbesondere die Beschäftigung mit dem menschlichen Innenleben, gesellschaftlichen Normen sowie dem Spannungsverhältnis zwischen individueller Freiheit und bürgerlicher Sicherheit.

Inhalt und Aufbau: Von der heimlichen Affäre zur offenen Bedrohung

• Der Text setzt unmittelbar mit der Angst Irenes beim Verlassen der Wohnung ihres Geliebten Eduard ein. Bereits beim Hinaustreten aus dem Haus fürchtet sie, entdeckt oder erkannt zu werden. Ihre Unsicherheit bestimmt von Beginn an sowohl ihre Wahrnehmung als auch ihre körperlichen Reaktionen (vgl. Z. 1–7).

• Dieser Zustand wird anschließend mit Irenes Gefühlen bei der Ankunft im Haus ihres Geliebten kontrastiert. Zu Beginn ihrer Treffen ist ihre Stimmung deutlich weniger aufgewühlt. Der Weg zu Eduard ist inzwischen von Routine und Vorfreude geprägt, sodass sie sich beim Betreten seiner Wohnung sicherer fühlt und sich ihrer Leidenschaft hingeben kann (vgl. Z. 7–11).

• Demgegenüber wird das Ende des Treffens ausführlich als eine von Furcht vor Entdeckung bestimmte Situation beschrieben. Je näher der Augenblick des Aufbruchs rückt, desto stärker wächst Irenes Nervosität. Die zuvor empfundene Leidenschaft weicht zunehmend einem Gefühl von Schuld, Gefahr und Unsicherheit (vgl. Z. 11–25).

• Es folgt die Darstellung eines verzögerten Aufbruchs. Irene zögert, die schützende Wohnung zu verlassen, weil sie den öffentlichen Raum mit der Gefahr verbindet, gesehen und entlarvt zu werden. Schließlich zwingt sie sich dennoch dazu, das Haus zu verlassen (vgl. Z. 26–33).

• Eine entscheidende Wendung tritt mit der unerwarteten Begegnung mit der vermeintlichen Freundin Eduards ein. Die fremde Frau stellt sich Irene in den Weg und beginnt ein konfrontatives Gespräch. Sie tritt forsch und anklagend auf und beschuldigt Irene, ihr den Geliebten weggenommen zu haben. Während die andere Frau die Gesprächssituation beherrscht, ist Irene vollkommen überfordert und kaum zu einer angemessenen Reaktion fähig (vgl. Z. 34–59).

• In dieser für Irene äußerst bedrohlichen Situation versucht sie schließlich, sich mithilfe von Geld aus der Lage zu befreien. Danach flieht sie aus der heiklen Situation und versucht möglichst schnell Abstand von der fremden Frau zu gewinnen (vgl. Z. 60–72).

• Der anschließende Heimweg ist von innerer Erregung und Verwirrung geprägt. Irene handelt nicht mehr überlegt, sondern wird beinahe vollständig von ihren Emotionen bestimmt. Ihre Umgebung nimmt sie nur noch eingeschränkt wahr, während die Begegnung mit der Frau gedanklich weiter in ihr nachwirkt (vgl. Z. 73–94).

• Erst bei ihrer Ankunft in der eigenen Wohnung versucht sie, sich wieder unter Kontrolle zu bringen. Irene bemüht sich um äußere Gefasstheit, bevor sie ihrer Familie und insbesondere ihrem Ehemann begegnet. Dadurch endet der Ausschnitt mit der Rückkehr in ihre scheinbar geordnete bürgerliche Lebenswelt, obwohl ihr inneres Gleichgewicht erheblich erschüttert ist (vgl. Z. 95–101).

Erzählerische Gestaltung: Konzentration auf Irenes Innenleben

• Die erzählerische Gestaltung erzeugt zunächst große Unmittelbarkeit. Zweig beginnt ohne längere Einführung direkt mit Irenes Verlassen der Wohnung des Geliebten. Die anschließenden Ereignisse werden weitgehend chronologisch dargestellt. Äußere Handlung und die damit verbundenen Empfindungen Irenes sind dabei eng miteinander verbunden.

• Besonders charakteristisch ist die Fokussierung auf das innere Erleben der Protagonistin. Die Erzählinstanz nimmt weitgehend Irenes Perspektive ein und vermittelt dem Leser ihre Wahrnehmungen, Gedanken und Gefühle. Diese Konzentration auf die psychischen Vorgänge einer Figur entspricht einem typischen literarischen Gestaltungsmuster der Jahrhundertwende.

• Auffällig ist dabei das Verhältnis von äußerer und innerer Handlung. Die äußeren Ereignisse werden häufig sachlich und knapp dargestellt, während Irenes psychische Befindlichkeit ausführlich beschrieben wird. Entscheidend ist somit weniger, was tatsächlich geschieht, als vielmehr, wie Irene das Geschehen erlebt.

• Die Hauptfigur wird insbesondere durch Introspektion charakterisiert. Der Leser erhält unmittelbaren Zugang zu ihren Ängsten und Wahrnehmungen (vgl. z. B. Z. 2–4). Ergänzend treten Wertungen der Erzählinstanz hinzu, die Irenes Verhalten und ihre psychische Situation einordnen (vgl. z. B. Z. 49).

• Auch die weibliche Nebenfigur wird erzählerisch charakterisiert. Einerseits geschieht dies direkt durch Kommentare der subjektiven Erzählinstanz (vgl. z. B. Z. 50 f.), andererseits indirekt durch ihre Art der Kommunikation. Ihr offensives und selbstbewusstes Auftreten wird bereits durch ihre Äußerungen deutlich (vgl. z. B. Z. 36 f.).

• Besonders wirkungsvoll ist die Gestaltung der überraschenden Begegnung mit der vermeintlichen Freundin Eduards. Zuvor konzentriert sich die Darstellung stark auf Irenes Innenleben. Diese Introspektive wird plötzlich durch die aggressive Ansprache der fremden Frau unterbrochen. Ihre Worte werden unmittelbar in wörtlicher Rede wiedergegeben (vgl. Z. 36–40). Der Überraschungseffekt, den Irene erlebt, wird dadurch auch für den Leser nachvollziehbar.

• Generell erhöht die wörtliche Rede die Authentizität der Situation. Das Gespräch wird nicht lediglich zusammengefasst, sondern unmittelbar vorgeführt, sodass die Konfrontation zwischen beiden Frauen besonders lebendig wirkt (vgl. z. B. Z. 52–54).

• Ein weiterer bedeutender Gegensatz ergibt sich zwischen Irenes Gefühlen bei der Ankunft beim Geliebten und bei ihrer späteren Heimkehr. Beim Zusammentreffen mit Eduard lässt sie ihren leidenschaftlichen Emotionen freien Lauf (vgl. Z. 10 f.). Vor der Begegnung mit ihrem Ehemann versucht sie dagegen, sich zu beherrschen und nach außen emotional kontrolliert zu erscheinen (vgl. Z. 97 f.). Dadurch werden ihre beiden Lebenswelten deutlich voneinander abgegrenzt.

• Dieser Gegensatz zeigt sich ebenfalls in der Gestaltung von privatem und öffentlichem Raum. Die Wohnungen vermitteln Irene grundsätzlich Sicherheit. Dies gilt sowohl für Eduards Wohnung als auch für ihre eigene häusliche Umgebung (vgl. Z. 9–11, 96 f.). Das Mehrfamilienhaus zwischen Wohnung und Straße wird dagegen zum gefährlichen Zwischenraum, in dem sie jederzeit entdeckt werden könnte (vgl. z. B. Z. 27–33). Noch bedrohlicher erscheint schließlich die Großstadt, in der sich Irenes Orientierungslosigkeit und psychische Erregung verstärken (vgl. z. B. Z. 88 f.).

Sprachlich-stilistische Gestaltung: Die Angst wird unmittelbar erfahrbar

• Auch die sprachliche Gestaltung vermittelt dem Leser eine unmittelbare Nähe zu Irenes psychischem Ausnahmezustand. Besonders auffällig sind die detaillierten Beschreibungen ihrer seelischen Verfassung, die bereits die ersten Textabschnitte prägen (vgl. z. B. Z. 1–25). Die Begegnung mit der vermeintlichen Freundin Eduards wird zudem ausführlich durch wörtliche Rede dargestellt (vgl. Z. 35–63).

• Das Wortfeld der Zeit steigert die Unmittelbarkeit zusätzlich. Begriffe wie „Sekunde“ (Z. 22), „Minuten“ (Z. 14, 26) und „jetzt“ (Z. 95) verdeutlichen, wie intensiv Irene einzelne Augenblicke wahrnimmt. Gerade in Situationen großer Angst scheint sich ihre Wahrnehmung der Zeit zu verändern.

• Im gesamten Ausschnitt dominiert außerdem das bereits im Titel angekündigte Motiv der Angst (vgl. z. B. Z. 23, 49, 90). Dieses Motiv bestimmt Irenes Verhalten und ihre Wahrnehmung zunehmend stärker.

• Dazu passen zahlreiche, teilweise wiederholte wertende Adjektive und Partizipien wie „entsetzlich“ (Z. 3), „nervös“ (Z. 16, 25, 93) und „zerstreut“ (Z. 16). Sie verdeutlichen die Intensität ihrer emotionalen Belastung.

• Auch Komparative und Superlative steigern den Eindruck ihres Ausnahmezustandes. Formulierungen wie „stärker […] höher […] langsamer“ (Z. 82–84), „furchtbarste“ (Z. 29) oder „am liebsten“ (Z. 77) zeigen, dass Irene ihre Umgebung und ihre Gefühle in gesteigerter Form wahrnimmt.

• Bildhafte Sprache verstärkt diese Wirkung. Die Metapher vom „schwarzen Kreisel“ (Z. 2) verdeutlicht beispielsweise ihre Orientierungslosigkeit. Der Vergleich, sie „senkte den Kopf wie ein Springer“ (Z. 32), macht ihre angespannte Vorbereitung auf das Verlassen des Hauses anschaulich.

• Besonders auffällig ist, dass die Angst nicht nur psychisch, sondern auch durch körperliche Reaktionen dargestellt wird. So „froren“ ihre Knie „zu entsetzlicher Starre“ (Z. 2 f.), ihre Hände zittern (vgl. Z. 15 f.) und später verspürt sie Brechreiz (vgl. Z. 76). Ihre psychische Belastung greift damit unmittelbar auf ihren Körper über.

• Zugleich wird der Ehebruch als persönliche und gesellschaftliche Verfehlung gestaltet. Eine wichtige Rolle spielt dabei das Motiv des Verschleierns. Irene versucht, ihren „dichten Schleier noch fester“ zusammenzuraffen (Z. 28 f.; vgl. Z. 53). Der Schleier besitzt damit eine doppelte Bedeutung: Er soll ihr Gesicht verbergen und symbolisiert zugleich ihren Versuch, die Affäre vor der Gesellschaft zu verheimlichen.

• Auch die Alliterationen „geheimnisvolles Grauen“ und „Schauer der Schuld“ (Z. 12) verbinden ihre Angst unmittelbar mit einem Schuldgefühl. Die wiederholte Erwähnung ihrer Furcht vor einer möglichen Konfrontation verstärkt zusätzlich den Eindruck, dass Irene sich der gesellschaftlichen Problematik ihres Handelns bewusst ist (vgl. Z. 1 f., 31).

• Die mit dem Ehebruch verbundene Bedrohung wird außerdem durch ein ausgeprägtes Wortfeld der Gefahr veranschaulicht. Wörter wie „gefahrvoll“ (Z. 4), „Gefahr“ (Z. 32) und „Grauen“ (z. B. Z. 12, 78) begleiten Irenes Handlungen und kennzeichnen ihre Affäre als ständige Bedrohung.

• Hinzu kommt eine symbolisch wirkende Farbsprache. „Schwarz“ (Z. 2) kann mit Bedrohung, Dunkelheit und Angst verbunden werden, während „rot“ (Z. 81) unter anderem an Erregung, Gefahr und starke Emotionen denken lässt.

• Das Wortfeld der Rastlosigkeit verdeutlicht ebenfalls, dass Irene zunehmend die Kontrolle verliert. Ausdrücke wie „hastig“ (Z. 16), „rasch, rasch, […] schnell!“ (Z. 72) und „Unruhe“ (Z. 94) erzeugen ein hohes Tempo und spiegeln ihren Wunsch wider, der gefährlichen Situation möglichst schnell zu entkommen.

• Während des konfrontativen Gesprächs wird Irenes Überforderung auch syntaktisch sichtbar. Ihre wörtliche Rede enthält Ellipsen, Fragen und durch die Zeichensetzung markierte Pausen (vgl. z. B. Z. 41, 55, 61 f.). Ihre Sprache verliert damit ihre Geschlossenheit und spiegelt ihre Unsicherheit.

• Im Gegensatz dazu erscheint die vermeintliche Freundin Eduards sprachlich sehr souverän und dominant. Sie besitzt umfangreiche Gesprächsanteile (vgl. z. B. Z. 52–54), verwendet Ausrufe (vgl. z. B. Z. 45 f.) und verfolgt eine offensive Gesprächshaltung (vgl. Z. 43–45). Die unterschiedliche sprachliche Gestaltung macht somit das Machtgefälle zwischen den Frauen deutlich.

• Der Gegensatz zwischen Irenes Affäre und ihrem sonstigen Leben wird besonders prägnant durch die Antithetik beider Welten formuliert. Irene kehrt „aus dem Abenteuer in ihre ruhige bürgerliche Welt“ zurück (Z. 18). Die Affäre steht damit für Leidenschaft, Unsicherheit und Regelbruch, ihr Familienleben dagegen für gesellschaftliche Ordnung, Sicherheit und Konvention.

• Auch Irenes soziale Stellung wird sprachlich sichtbar. Ihr Versuch, den Konflikt mit Geld zu lösen, verweist auf ihre finanziellen Möglichkeiten. Das Wortfeld des Geldes mit Begriffen wie „Portemonnaie“ (Z. 60), „Banknoten“ (Z. 61, 85) und „Eigentum“ (Z. 97) verdeutlicht, dass sie gewohnt ist, über finanzielle Mittel verfügen zu können.

Figurengestaltung: Zwei gegensätzliche Frauenwelten

• Im Zentrum des gesamten Textausschnitts steht eindeutig die Protagonistin Irene. Fast alle Ereignisse werden aus ihrer Perspektive wahrgenommen, wodurch ihre psychische Entwicklung besonders ausführlich dargestellt werden kann.

• Irene stammt aus gut situierten bürgerlichen Verhältnissen. Dies wird sowohl an ihrem Lebensstil als auch an ihren finanziellen Möglichkeiten deutlich (vgl. z. B. Z. 18, 61). Gleichzeitig ist sie Ehefrau und Mutter und damit fest in eine bürgerliche Familienordnung eingebunden (vgl. Z. 95 f., 100).

• Mit ihrer außerehelichen Beziehung entspricht sie allerdings nicht den gesellschaftlichen Erwartungen an ihre konventionelle Rolle als Ehefrau. Sie gibt sich der Leidenschaft einer heimlichen Affäre hin und überschreitet dadurch die für sie geltenden moralischen und gesellschaftlichen Grenzen (vgl. z. B. Z. 1, 10 f.).

• Dabei wird Irene zunehmend von der Angst vor Enthüllung und Statusverlust bestimmt. Sie fürchtet nicht nur die persönliche Auseinandersetzung, sondern auch die möglichen Auswirkungen einer Entdeckung auf ihre gesellschaftliche Stellung und ihre Familie (vgl. z. B. Z. 10, 15).

• Die direkte Konfrontation zeigt außerdem, dass Irene verunsichert und ihrem eigenen Verhalten nicht gewachsen ist. Obwohl sie freiwillig die gesellschaftlichen Regeln überschritten hat, kann sie die Folgen ihres Handelns kaum bewältigen (vgl. z. B. Z. 47–49, 73–75).

• Als ihr keine andere Lösung einfällt, versucht sie ihre finanzielle Überlegenheit einzusetzen. Irene greift in ihr Portemonnaie und bietet der fremden Frau Geld an (vgl. Z. 60–62). Dies zeigt einerseits ihre Hilflosigkeit, andererseits aber auch ihre privilegierte gesellschaftliche Position.

• Einen deutlichen Gegensatz zu Irene bildet die vermeintliche Freundin Eduards. Aus Irenes Perspektive gehört sie der untersten Gesellschaftsschicht an und erscheint als Proletarierin (vgl. Z. 39, 57–59). Ihr Verhalten wird als ungehobelt wahrgenommen, beispielsweise wenn ihre Stimme „ganz breit und beinahe behäbig“ wird (Z. 51). Auch ihr Erscheinungsbild bewertet Irene abwertend, etwa durch die Formulierung vom „schlechten Atem der Proletarierin“ (Z. 80).

• Gleichzeitig tritt die Frau selbstbewusst, forsch und konfrontativ auf. Sie scheut die direkte Auseinandersetzung nicht und übernimmt von Beginn an die Kontrolle über das Gespräch (vgl. z. B. Z. 36 f., 43, 50).

• Dabei erscheint sie Irene sowohl körperlich als auch kommunikativ überlegen. Schon ihre körperliche Präsenz wirkt bedrohlich (vgl. Z. 36, 42), während ihre umfangreichen und selbstsicheren Äußerungen Irenes sprachlicher Unsicherheit gegenüberstehen (vgl. z. B. Z. 52–54).

• In Irenes Wahrnehmung entwickelt sich die Frau schließlich zur „Erpresserin“ (Z. 86). Damit wird deutlich, wie Irene die Situation zunehmend als existenzielle Bedrohung ihres bisherigen Lebens wahrnimmt.

• Die männlichen Nebenfiguren werden dagegen nur skizzenhaft dargestellt. Eduard erscheint vor allem als leidenschaftlicher Liebhaber (vgl. Z. 16 f.). Über seine Persönlichkeit erfährt der Leser im Vergleich zu Irene nur wenig.

• Der Ehemann verkörpert dagegen das bürgerliche Familienoberhaupt. Bei Irenes Rückkehr sitzt er ruhig am abendlich gedeckten Tisch und liest die Zeitung (vgl. Z. 100 f.). Er steht damit im deutlichen Gegensatz zu Irenes innerem Chaos und zugleich für die geordnete bürgerliche Welt, in die sie zurückkehrt.

• Auch die Erwähnung eines Dienstmädchens, eines Chauffeurs und der beiden Kinder unterstreicht Irenes gesellschaftlichen Status und ihre Zugehörigkeit zum wohlhabenden Bürgertum (vgl. Z. 95 f.).

Deutung und Einordnung in die Literatur um 1900

• Zweigs Novellenbeginn lässt sich besonders als Darstellung eines Spannungsverhältnisses zwischen individueller Freiheit und gesellschaftlicher Sicherheit verstehen. Irene besitzt in ihrem bürgerlichen Familienleben materielle Sicherheit und gesellschaftliches Ansehen. Gleichzeitig empfindet sie offenbar den Wunsch, aus dieser geregelten Lebenswelt auszubrechen und durch die Affäre eine Form individueller Leidenschaft und Freiheit zu erleben.

• Dieser Versuch der Selbstbestimmung ist jedoch mit erheblichen Risiken verbunden. Irene überschreitet durch die außereheliche Beziehung eine zentrale gesellschaftliche Norm ihrer Zeit. Ihr Verhalten kann deshalb zugleich als Beispiel für ein zunehmendes weibliches Selbstbewusstsein und das Wagnis eines Tabubruchs angesichts der vorherrschenden Normen und Wertvorstellungen gelesen werden.

• Dabei darf jedoch nicht übersehen werden, dass die gesellschaftliche Position von Frauen zu Beginn des 20. Jahrhunderts stark von Ehe und Familie abhängig war. Eine Enthüllung der Affäre könnte für Irene daher nicht nur persönliche Folgen haben, sondern ihre soziale Stellung und wirtschaftliche Sicherheit bedrohen. Der Text verdeutlicht auf diese Weise die persönliche, sozial-gesellschaftliche und wirtschaftliche Abhängigkeit von Frauen zu Beginn des 20. Jahrhunderts.

• Besonders typisch für die Literatur um 1900 ist außerdem die intensive Beschäftigung mit psychischen Vorgängen. Nicht die äußere Handlung steht im Mittelpunkt, sondern Irenes subjektives Erleben. Ihre Angst wird in Gedanken, Wahrnehmungen und körperlichen Reaktionen detailliert sichtbar. Damit wird die Wirkmacht psychischer Vorgänge in einer Ausnahmesituation zu einem eigenständigen und neuartigen Erzählgegenstand.

• Die Konzentration auf die Innenwelt entspricht dem gesteigerten Interesse der Literatur der Jahrhundertwende an Psychologie, subjektiver Wahrnehmung und unbewussten Vorgängen. Der Mensch erscheint nicht mehr als vollständig rational handelndes Wesen. Irene wird vielmehr von Angst, Schuldgefühl und körperlichen Reaktionen bestimmt, die sie nur noch eingeschränkt kontrollieren kann.

• Zugleich macht Zweig sichtbar, wie eng individuelle Psychologie und gesellschaftliche Ordnung miteinander verbunden sind. Irenes Angst entsteht nicht allein aus ihrer persönlichen Unsicherheit. Sie beruht wesentlich auf der Vorstellung, dass ihr Verstoß gegen die gesellschaftlichen Moralvorstellungen öffentlich werden könnte. Ihre psychische Krise ist damit zugleich Ausdruck der gesellschaftlichen Zwänge ihrer Zeit.

Fazit

• Der Beginn von Stefan Zweigs Novelle „Angst“ zeigt eindringlich, wie eine zunächst heimlich genossene außereheliche Beziehung für Irene plötzlich zu einer existenziellen Bedrohung wird. Aus der Leidenschaft und dem Versuch individueller Selbstbestimmung entsteht durch die Konfrontation mit der vermeintlichen Freundin Eduards ein immer stärker werdender Zustand aus Angst, Schuld, Orientierungslosigkeit und Kontrollverlust.

• Besonders durch die Konzentration auf Irenes Innenleben, die detaillierte Darstellung ihrer körperlichen Reaktionen sowie die Gegensätze zwischen privatem und öffentlichem Raum, Affäre und bürgerlichem Familienleben macht Zweig ihren psychischen Ausnahmezustand unmittelbar erfahrbar. Zugleich verweist der Text auf zentrale Entwicklungen der Literatur um 1900: die Hinwendung zur Psychologie des Individuums, die Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen Normen und die Frage nach dem Verhältnis zwischen persönlicher Freiheit und sozialer Sicherheit. Irenes Situation zeigt damit, wie eng das individuelle Streben nach Selbstbestimmung zu Beginn des 20. Jahrhunderts insbesondere für Frauen mit gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Abhängigkeiten verbunden bleibt.