Motive und Symbole

Das Haus

Das Haus am See ist in Heimsuchung mehr als nur ein Schauplatz – es ist das eigentliche Zentrum der Erzählung. Es steht für:

Beständigkeit und Vergänglichkeit: Während die Menschen kommen und gehen, bleibt das Haus bestehen – bis zu seinem Abriss.
Erinnerung und Geschichte: Das Haus bewahrt die Geschichten derjenigen, die darin gelebt haben, und trägt die Spuren der Zeit in sich.
Heimat und Verlust: Für einige Figuren ist es ein Ort der Geborgenheit, für andere ein Symbol des erlittenen Unrechts.
Das Haus ist somit nicht nur ein materieller Ort, sondern ein Erinnerungsraum, in dem die Vergangenheit in die Gegenwart hineinwirkt.

Flora und Fauna werden im Roman häufig als Spiegel menschlicher Zustände genutzt.
So steht der Kartoffelkäfer als Symbol für Zerstörung – er überzieht die Felder und deutet möglicherweise die heranrückenden Soldaten im Zweiten Weltkrieg an (Vgl. S 43 f.).
Im Gegensatz dazu stehen Bienenstöcke, die sich dem politischen Geschehen entziehen: Sie werden gebaut, während Deutschland unter dem NS-Regime zerfällt, und existieren ungestört bis in die DDR-Zeit hinein. Sie symbolisieren eine eigene Ordnung außerhalb der menschlichen Katastrophen.
Auch exotische Pflanzen wie die Engelstrompete oder der Bougainvillea-Strauch (vgl. R 43, R 59) bringen kulturelle Fremdheit in die märkische Landschaft – sie markieren ebenso die Gestaltungswünsche der Bewohner wie deren Fremdheit gegenüber dem Ort.
Heimische Pflanzen hingegen – etwa Obstbäume oder Waldbumen – werden von späteren Figuren wie dem Schriftstellerpaar gesetzt, vielleicht als Akt der Verwurzelung oder Wiedergutmachung.

Objekte wie der geheime Kleiderschrank, der vom Architekten eingebaut wurde, tauchen mehrfach im Roman auf – als reale Rückzugsorte und als Projektionsflächen innerer Notlagen.
Die Frau des Architekten wird in diesem Schrank Opfer sexueller Gewalt, der Rotarmist dringt dort ein (vgl. R 99.10f.), und später nutzt ihn die unberechtigte Eigenbesitzerin als Versteck, um Gespräche zu belauschen (vgl. R 173).
Auch Kammern spielen eine zentrale Rolle: Doris, das jüdische Mädchen, versteckt sich im Warschauer Ghetto in einem dunklen Raum – eine Kammer, die für sie auch ein Ort der Imagination ist, denn in Gedanken kehrt sie zum See zurück (vgl. R 82.14). Verstecke markieren im Roman Ausnahmesituationen, in denen Leben nur noch auf ein Minimum reduziert ist.

Gegenstände wie Möbel, Geschirr oder Kleidung erhalten im Roman eine symbolische Funktion. Sie stehen oft für den Übergang zwischen Leben und Tod, Hoffnung und Resignation.
So begräbt der Architekt vor seiner Flucht seine Wertgegenstände im Garten (vgl. R 109), während andere Figuren – etwa der Tuchfabrikant – ihren Besitz für den Transport nach Südafrika verpacken.
In einem besonders beklemmenden Moment wird berichtet, wie Gegenstände jüdischer Familien mit Nummern versehen und versteigert werden – eine Anspielung auf die Entmenschlichung während der Shoah (vgl. R 84.7ff.).
Auch der Schlüssel mit dem goldenen Blinker (S. 168.3ff.) ist ein Symbol: Er wird über Generationen weitergegeben und steht für Zugang zu Identität, Erinnerung und Rechtmäßigkeit.

Ein zentrales Symbol für Heimat im Exil ist die Schreibmaschine der Schriftstellerin.
Mit ihr verbindet sie ihre gesamte Lebensgeschichte, und mit ihr versucht sie, Sprache gegen das Vergessen zu setzen: „Diese Schreibmaschine war ihre Wand, […] mit dieser Schreibmaschine hatte sie alle die Worte getippt, die die deutschen Barbaren zurückverwandeln sollten in Menschen und die Heimat in Heimat.“ (S. 109. 22ff.)
Hier wird die Sprache selbst zum Akt des Widerstands, zur Form geistiger Heimat in einer Welt, die jede Form von Beständigkeit verloren hat.

Erpenbeck schreckt nicht davor zurück, körperliche Vorgänge direkt zu benennen, um die völlige Entblößung der Figuren in Extremsituationen sichtbar zu machen.
Hedwigs Fehlgeburt wird als „blutiger Klumpen“ bezeichnet (R 17.16), Hermine stirbt, während sie sich im Gaswagen übergeben muss (S. 58.5), Doris erklärt ihr Versteck mit der Bemerkung, sie müsse pinkeln, „dass das Brett, auf dem sie sitzt, nicht nass wird“ (S. 80.4f.).
Auch die Geruchswahrnehmung spielt eine Rolle: Die Suchenden werden tierähnlich beschrieben – „die Jäger tun es den Raubtieren gleich“ –, was die Bedrohung, aber auch die Entmenschlichung unterstreicht.

Die Natur ist in Heimsuchung nicht nur Hintergrund, sondern handelndes Element. Der Garten – gepflegt, verwildert, verändert – steht für den Zustand der Menschen.
Als der Gärtner alt und krank wird, setzen sich Parasiten im Garten durch: Pilz, Schwamm, Spinnmilben zerstören langsam, was zuvor geordnet war (vgl. R 119–121). Auch das Haus selbst bleibt am Ende nicht verschont – es wird wegen Pilzbefalls abgerissen (R 167.22ff.).
Der Verfall der Dinge ist somit nicht nur äußerlich, sondern ein Spiegel innerer Erosion, von Verlust, Vergessen und Überforderung.

Immer wieder spielen Türen und deren Verschließen oder Öffnen eine Rolle: Wer darf ins Haus, wer bleibt draußen? Der Schlüssel wird zum Symbol für den Übergang zwischen Vergangenheit und Gegenwart, Leben und Erinnerung.
Das Abschließen aller Türen durch die unberechtigte Eigenbesitzerin markiert nicht nur die räumliche Trennung, sondern auch den Abschluss eines Lebensabschnitts – was bleibt, ist der Schlüssel als letzter Rest von Macht über das eigene Leben.

Jenny Erpenbecks Heimsuchung ist ein Roman, in dem nicht nur die Figuren, sondern auch Dinge, Pflanzen, Tiere und Räume erzählen. Sie speichern Erinnerungen, sie verweisen auf Unsichtbares, sie verbinden Figuren über Zeiten und Räume hinweg.
Ob es die Schreibmaschine ist, die als geistige Heimat dient, der Garten, der vom Zustand der Menschen kündet, oder der Schrank, der Schutz und Bedrohung zugleich bedeutet – in all diesen Symbolen liegt das zentrale Anliegen des Romans: die Frage, was bleibt, wenn Menschen, Sprachen, Systeme vergehen.
Erpenbeck zeigt, dass in einer Welt, in der Identitäten verschoben, Menschen vertrieben und Geschichten ausgelöscht werden, die Dinge selbst zu Zeugen werden – still, aber sprechend.

monatlich kündbarSchulLV-PLUS-Vorteile im ÜberblickDu hast bereits einen Account?