Figurenübersicht

Goethes Faust hat zwar ein reichhaltiges Personal an verschiedensten Nebencharakteren, jedoch gibt es nur drei Figuren, die für die Handlung konstant von tragender Bedeutung sind: nämlich Faust selbst, Mephisto und Gretchen. Das Drama behandelt, wie es bereits sein Name vermuten lässt, das Leben Fausts, sämtliche andere Figuren sieht man nur im Verhältnis zu ihm. Auch wenn Faust keinen Helden im herkömmlichen Sinn darstellt - zu deutlich stechen seine moralischen Fehler hervor -, so steht er im Mittelpunkt des ganzen Werks. Aufgrund seiner zentralen Bedeutung besitzt er auch von allen Figuren den komplexesten Charakter. Figuren wie Gretchen und Mephisto sind zwar keinesfalls „unbeschriebene Blätter“ und von Goethe mit charakterlicher Tiefe versehen worden, doch dienen sie gewissermaßen der Spiegelung von Fausts Charakter: Mephisto verkörpert dessen dunkle Begierden, an Gretchen zeigen sich die Rücksichtslosigkeit und der Egoismus Fausts.