Ausgangssituation

• Der junge Mann Christian ist der Sohn eines Schlossgärtners und wächst in einer friedlichen, flachen Landschaft auf.

• Sein Vater möchte ihn nach seinem Vorbild in der Gartenkunst ausbilden.

• Christian empfindet jedoch eine Abneigung gegen die Pflanzenwelt und fühlt sich von den Bergen angezogen.

• Er verlässt sein Elternhaus, um ein selbstbestimmtes Leben zu führen.

• Versucht verschiedene Tätigkeiten (u. a. Fischer, Kaufmannslehre), wird schließlich von einem Förster als Jäger in einer Bergregion angestellt.

Begegnung mit dem Unheimlichen

• Eines Abends wird Christian von tiefer Traurigkeit und Heimweh ergriffen.

• Er zieht eine Alraunenwurzel aus dem Boden, die klagend schreit – erstes deutliches Zeichen des Unheimlichen.

• Plötzlich erscheint ein fremder Mann und spricht mit ihm.

• Der Fremde weist ihm den Weg zum sagenumwobenen Runenberg, wo angeblich die Erfüllung aller Wünsche wartet.

Aufstieg zum Runenberg

• Christian steigt mühsam den gefährlichen Berg hinauf.

• Er gelangt zu einer Mauer mit einem Fenster und blickt in einen kristallgeschmückten Saal.

• Dort sieht er eine geheimnisvolle Frau, die sich entkleidet – Sinnbild verführerischer Natur- und Steinwelt.

• Die Frau überreicht ihm eine mit Edelsteinen besetzte Tafel.

• Christian verliert das Bewusstsein; am nächsten Morgen erwacht er im Tal – die Tafel ist verschwunden.

• Er zweifelt an der Realität des Erlebten.

Integration ins bürgerliche Leben

• Christian erreicht ein Dorf und besucht einen Gottesdienst.

• Er lernt Elisabeth kennen, die Tochter eines wohlhabenden Mannes.

• Er wird von ihren Eltern als Gärtner angestellt.

• Christian und Elisabeth heiraten.

• Geburt der Tochter Leonore (später weitere Kinder).

• Christian holt seinen verwitweten Vater zu sich.

• Die Familie lebt zunächst glücklich und in bescheidenem Wohlstand.

Der Fremde und das Geld

• Fünf Jahre später erscheint ein Fremder, der längere Zeit bei der Familie wohnt.

• Er vertraut Christian eine große Geldsumme an mit der Vereinbarung, dass er innerhalb eines Jahres zurückkehren wird.

• Der Fremde kommt nach dem Jahr nicht zurück.

• Christian investiert das fremde Geld in Grundbesitz und wird wohlhabend.

Beginn des inneren Zerfalls

• Christian entwickelt eine Zwangsvorstellung, kontrolliert ständig das Geld.

• Seine Persönlichkeit verändert sich:

  • wird verschlossen, träumt wirr, redet irre

  • vernachlässigt Familie und Arbeit

• Er fühlt sich erneut zur Frau vom Runenberg hingezogen.

• Er verherrlicht die Welt der Steine und verachtet die Pflanzenwelt.

Erneute Begegnung mit der Naturmacht

• Beim Erntedankfest zieht sich Christian in den Wald zurück.

• Er begegnet einer unheimlichen Gestalt, dem Waldweib.

• In ihr glaubt er Züge der schönen Frau vom Runenberg zu erkennen.

• Er findet die verlorene Steintafel wieder.

• Sie bestätigt für ihn die Realität seiner Visionen.

Endgültiger Bruch

• Christians Vater warnt ihn: Die Tafel werde sein Herz „versteinern“.

• Christian folgt dennoch dem Ruf der Berg- und Steinwelt.

• Er verschwindet im Wald.

• Der Vater stirbt ein halbes Jahr später aus Kummer.

Niedergang der Familie

• Elisabeth bleibt mit den Kindern allein zurück.

• Sie heiratet zwei Jahre später erneut einen alten Jugendfreund.

• Unglück und wirtschaftlicher Verfall treffen die Familie.

Letzte Begegnung

• Jahre später erscheint Christian als verwahrloste Gestalt im Dorf.

• Er hält wertlose Kieselsteine für Edelsteine.

• Verabschiedet sich von Elisabeth und Leonore.

• Geht zurück in den Wald zur geheimnisvollen Frau.

• Wird nie wieder gesehen.